Kun-lin ist knapp fünf Jahre alt, als Taiwan im April 1935 von einem verheerenden Erdbeben erschüttert wird. Zehntausende Menschen sterben, viele sind schwer verletzt, abertausende Wohnhäuser werden zerstört. Die Familie Tsai hat Glück, alle überleben.
Diese frühe Erinnerung ist der Auftakt der Erzählung über Tsai Kun-lins ereignisreiches und langes Leben, in welchem sich auch die jüngere Geschichte Taiwans spiegelt. Als Tsai Kun-lin 1930 auf Taiwan geboren wurde, stand die Insel seit 35 Jahren unter japanischer Kolonialherrschaft. Im Kindergarten wird mit den Kindern japanisch gesprochen, Schulkinder lernen japanische Volkslieder, und manche nehmen sogar japanische Namen an.
Als Japan 1945 kapituliert und sich aus Taiwan zurückzieht, atmen die Taiwaner auf. Doch schon bald marschieren die chinesischen Kuomintang-Truppen unter Chiang Kai-shek vom Festland ein, und es beginnt die Zeit des «Weißen Terrors». Auch Tsai Kun-lin wird Opfer dieses Regimes: Mit 19 Jahren wird er verhaftet und vor ein Militärgericht gebracht. Ihm wird vorgeworfen, Mitglied einer illegalen Organisation gewesen zu sein – gemeint ist der Lesezirkel an seiner früheren Schule.
Mit dem Regimewechsel ist zudem nicht mehr Japanisch, sondern Chinesisch die Massgabe für die Menschen auf Taiwan, die eigentlich Taiwanisch sprechen. In der deutschen Übersetzung des Buchs sind diese drei Sprachen erkennbar an drei unterschiedlichen Schriftfarben.

Pressestimmen

«Der Reiz von bei Baobab erschienen Bücher war und ist schon immer, dass sie möglichst unverfälscht aus anderen Kulturen Bücher ins Deutsche bringen wollen; und was die Graphic Novel aus Taiwan leistet, ist nichts anderes.» Jugendbuchtipps.de

«Individuelle Erlebnisse und grosse politische Umwälzungen werden Bild für Bild gleichwertig nebeneinandergestellt.» Wochenzeitung WOZ

«Der Graphic Novel gelingt es, uns für dieses Kapitel Weltgeschichte zu sensibilisieren und uns neugierig zu machen. Wir erkennen Zusammenhänge der Ereignisse und verstehen ihre Wirkung auf das Schicksal eines einzelnen Menschen.» KJM Aargau

Tsai Kun-lin

Die Graphic Novel «Tsai Kun-lin» umfasst vier Bände und fast ein Jahrhundert taiwanische Geschichte. Der erste Band erzählt von der Kindheit und Jugend Kun-lins, der zweite Band von den langen Jahren in Haft. Im dritten Band verfolgen wir den steinigen Weg zurück ins freie Leben. Tsai Kun-lin wurde Lektor und Verleger eines beliebten Comic-Magazins und setzte sich für Menschenrechte und Demokratie ein. Im vierten Band erfahren wir, wie Taiwan der Übergang in eine Demokratie gelingt. Tsai Kun-lin engagiert sich bis in hohe Alter für die Aufarbeitung der Verbrechen in der Zeit des «Weissen Terrors» unter Chiang Kai-shek. Trotz all der Ungerechtigkeiten, die ihm widerfahren sind, hat sich Tsai Kun-lin seine Sanftmut und Aufrichtigkeit nie nehmen lassen.

Die Autorin

YU Pei-yun (*1967) studierte Fremdsprachen und Literatur an der National Taiwan University in Taipei und doktorierte an der Ochanomizu Universität in Japan. Heute unterrichtet sie am Institut für Kinderliteratur der Taitung National University und beschäftigt sich als Kritikerin, Übersetzerin und Kuratorin auf vielfältige Weise mit Kinder- und Jugendliteratur. 2016 begegnete sie Tsai Kun-lin zum ersten Mal, und im Gespräch mit ihm formte sich die Idee, dessen Leben zu dokumentieren.

Der Illustrator

ZHOU Jian-xin (*1973) kam im Süden Taiwans zur Welt. Er studierte Druckgrafik an der Nationalen Kunsthochschule in Taipeh und arbeitete als Druckgrafiker und Lehrer, bevor er sich als Illustrator selbstständig machte. 2014 erhielt er für sein erstes Bilderbuch den Taiwan Golden Butterfly-Preis für Buchgestaltung, weitere grosse Preise für seine Textinterpretationen folgten. Mit «Tsai Kun-lin» hat er zum ersten Mal eine Graphic Novel gestaltet.