Emoni Santiago lebt in Philadelphia und absolviert das Abschlussjahr an der High School. Sie hat kein einfaches Leben zu Hause. Ihre Mutter starb bei ihrer Geburt. Für ihren Vater Julio war die Trauer unerträglich und er kehrte nach Puerto Rico zurück. Emoni wurde von ihrer Grossmutter Buela liebevoll grossgezogen. Mit vierzehn wurde sie von Tyrone schwanger. Jetzt ist sie siebzehn und versucht als Teenager gleichzeitig eine gute Mutter für ihre Tochter Emma-Babygirl zu sein, zu studieren, zu arbeiten, um zum Lebensunterhalt beitragen zu können, und mit den Forderungen von Tyrone und seiner Mutter umzugehen. Emonis Traum ist es, Köchin zu werden. Kochen ist ihre Begabung, Leidenschaft und Zuflucht. Ihre High School bietet das Wahlfach Culinary-Arts mit einwöchiger Reise nach Spanien an. Zwar hat Emoni weder Zeit noch Geld dafür, beschliesst aber, die Reise trotzdem zu machen. In diesem Kurs werden ihre Entschlossenheit und Führungsqualitäten gefördert. Und Emoni wird von ihrer Buela, ihrer Freundin Angelika und von Malachi, dem neuen Schüler in ihrem Kochkurs, unterstützt. Malachi ist es auch, der es schafft, ihr Herz behutsam für die Liebe zu öffnen.

Elizabeth Acevedo stellt Vielfalt auf eine natürliche Weise dar. Sie erzählt mit einer einfachen Prosa eine herzwärmende Geschichte, in der Themen wie Familienbeziehungen, alleinerziehende Mutter, Teenager-Schwangerschaften, Liebe, Freundschaft, LGBT, Armut, Identität und Rassismus vorkommen. Die Leserinnen und Leser können Emonis Gefühle nachempfinden, ihren Lebensmut spüren und ihre Gerichte beinahe riechen, während sie für ihre Träume kämpft.